Шаранът е типичен представител на костните риби. Той спада към семейството на каракуда, скобар, червеноперка. Шаранът (Cyprinus carpio) е сладководна риба, която достига дължина до 120cm и до тегло до 35kg. Световният рекорд е 34,35kg и е поставен в езеро Lac de Saint-Cassien във Франция.

Шаранът е всеяден, като в ранна възраст се храни с планктон и с увеличаване на теглото преминава към консумиране на различни бентосни организми. По-големите риби ядат и малки рибки, поради неспособността да си осигуряват необходимото количество храна.

Шаранът се размножава през пролетта. В нашите води той намира отлични условия за размножаване и живот.

Днес шаранът се отглежда често в язовирни и други водоеми.